Cuando a Ramón María del Valle Inclán le preguntaron acerca de las medidas que había que tomar para arreglar la eterna crisis que atravesaba el teatro contestó, sin dudar, que lo primero que había que hacer era fusilar a los hermanos Álvarez Quintero.
Yo, a veces, siento la necesidad de contestar con la misma respuesta, (no refiriéndome a los Álvarez Quintero, claro), cuando me pregunto acerca del cambio semántico producido en la palabra Soldado desde aquellos temibles soldados de los Tercios hasta ese pobre soldadito español, abandonado a su suerte en África, según tantos periodistas y escritores de principios del siglo XX, y que caló tanto en la sociedad, dejando para siempre la palabra soldado (soldadito) con un significado poco guerrero. Eso, que yo sepa, sólo ha ocurrido en España.
Es más, cuando se pretende cambiar esa situación para darle un empaque guerrero a los soldados se siente la necesidad de crear otras palabras cuya semántica es conocida y más favorable, sustituyendo el término general de soldado por esas específicas que parece que dan más lustre a la persona. Llamémosle legionario, llamémosle artillero, llamémosle paraca, llamémosle jinete, llamémosle regular, llamémosle guerrillero; pero no soldado. Lo que empezaron los periodistas y escritores, Carmen del Burgo, Alarcón, Galdós o Unamuno tras los desastres del Rif caló como una inscripción en el mármol, pues casi todos estaban contra esa guerra africana, y tener a los poetas en contra es tener al futuro en contra; pues sabemos que sólo los poetas escriben sobre mármol.
Cuando ellos, los escritores y artistas, que casi todos eran diputados y, por tanto, políticos comienzan a jugar con el diminutivo; sin duda, esa palabra adquirirá connotaciones negativas, aunque el aspecto denotativo siga invariable. Hay mil ejemplos de eso.
La palabra "Soldado" en España ha tenido una evolución semántica que ha ido desde el temible 'Soldado de los Tercios' hasta el 'Soldadito español, soldadito valiente' de las campañas de África que la hicieron evolucionar hasta tener (casi) un carácter negativo. Eso pasa por jugar con la semántica (incluso con buenas intenciones) por parte de escritores y soldados.
A ver cómo se arregla esto, si ha calado incluso entre los componentes del Ejército que hicieron suyas canciones que basan su atracción sentimental en el uso de estos diminutivos.
Se pueden poner muchos ejemplos de tamaña evolución semántica, pero veamos algunos:
— La canción Soldadito español, soldadito valiente, escrita por el maestro Jacinto Guerrero, el compositor de zarzuelas, revistas musicales y sainetes que la compuso para la revista musical La orgía dorada, estrenada en 1928, obra del dramaturgo Pedro Muñoz Seca (junto con los también escritores Pedro Pérez Fernández y Tomás Borrás), con música del propio maestro Guerrero y de Julián Benlloch. Esa música civil la acoge la sociedad con los brazos abiertos para su diversión, porque a la sociedad le llegaban a través de escritores lo que acontecía en África. Por supuesto, la hace suya el Ejército. y de una revista musical pasa al repertorio de una música militar que la ve como positiva cuando su valor semántico para la palabra soldado y su evolución a soldadito se ha convertido en negativo.
— La canción Banderita que escribe el maestro Francisco Alonso en 1919 para la revista musical Las Corsarias (una historia de mujeres piratas que intentaban capturar hombres ante la sobreabundancia de mujeres solteras) también termina convirtiéndose en una especie de himno, cantado por Celia Gámez, y que tanto la sociedad civil como el Ejército terminan haciendo suyo. Otro diminutivo que tiene éxito y que acabará, como todos los diminutivos con el paso del tiempo, con una evolución semántica negativa, ya ande el soldadito español por la tierra mora o por la tierra africana. Eso jamás se le hubiera ocurrido a Cervantes, Lope de Vega, Alonso de Contreras, Garcilaso, Quevedo o Francisco de Aldana, que escribe por ejemplo: ¡Oh, mano convertida en duro hielo, / turbadora mortal de mi alegría, / pudiste, mano, oscurecer mi día, / turbar mi paz, robar su luz al cielo!
Por eso, cuando a Ramón María del Valle Inclán le preguntaron acerca de las medidas que había que tomar para arreglar la eterna crisis que atravesaba el teatro, contestó sin dudar que lo primero que había que hacer era fusilar a los hermanos Álvarez Quintero. Y yo, que también tengo aires de cupletista, diría lo mismo: «es que en España hubo un tiempo tras los desastres que nos llenamos de artistas que flaco favor hicieron a la semántica». Estoy don don Ramón María del Valle-Inclán.
Mientras no hagamos caso a Valle-Inclán nos sentiremos mejor si nos llaman guerrilleros, legionarios, paracas, jinetes, artilleros, intendentes, regular..., antes que soldados. Con lo que eran los temibles soldados de los Tercios. Ya me gustaría ver en estos tiempos a Alonso de Contreras, dando tajos y poniendo en su sitio la palabra soldado.
